Start van buslijn Aalten–Bocholt
Op 18 augustus is de start van de buslijn van station Aalten in de Achterhoek naar het Duitse station Bocholt. Op 2 juni ondertekenden de Gelderse gedeputeerde en de Bocholtse burgemeester hiertoe een overeenkomst. Voor Rover Gelderland gaat eindelijk een grote wens in vervulling.
De buslijn C11 begint de eerste dag na de schoolvakanties in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen. De bus rijdt door de week en zaterdags een keer per uur in beide richtingen tot ongeveer 20.00 uur ‘s avonds. Het grootse deel van de veertien kilometer lange buslijn ligt in Duitsland. Aalten is de enige halte in ons land. Daarom gaat er een Duitse bus rijden en is het actuele Westfalen-tarief geldig. De OV-chipkaart is niet te gebruiken. Wel kan een kaartje in de bus worden gekocht ook nog met cash geld. De concessie, een initiatief van de Kreis Borken samen met de provincie Gelderland, duurt drie jaar en kan daarna elk jaar worden verlengd.
Ruim drie jaar geleden, tussen 2 december 2017 en 30 april 2018, was er al een succesvolle proef met de busverbinding. René Coveen, voorzitter van Rover Gelderland: “Die pilot toonde duidelijk aan dat de bus levensvatbaar is. Door juridische problemen op het Duitse deel heeft het toch nog lang geduurd. We pleiten als Rover, samen met de Duitse collega’s van Probahn, al jaren voor het verbinden van het openbaar vervoer in de Achterhoek met onze oosterburen. Nu komt de Bocholtse belbus T11 tot de grens, terwijl het station van Aalten drie kilometer verder ligt.” De nieuwe bus sluit aan op de aankomst- en vertrektijden van de treinen in beide plaatsen. In Aalten stoppen ieder half uur treinen richting Arnhem en Winterswijk. Coveen: “Bocholt is een stad met zeventigduizend inwoners, een hogeschool, een zwemparadijs en veel winkels. We hopen dat studenten, toeristen en winkelend publiek aan beide kanten van de grens de nieuwe lijn gaan gebruiken en waarderen.”
Foto’s: De burgemeester van Bocholt Thomas Kerkhoff (links) en de Gelderse gedeputeerde Jan van der Meer ondertekenen in het Duitse dorp Hemden de overeenkomst. Op de achtergrond de burgemeester en wethouder van Aalten. Op de voorzijde de huidige Duitse belbus T11.