Hoppin: het nieuwe motto in Vlaanderen

Jarenlang was Vlaanderen voor ons Rovers een lichtend voorbeeld. Onder het motto ‘basismobiliteit’ maakte het streekvervoer er een omslag naar veel meer en frequenter busritten, waarbij alle kernen werden bediend, gekoppeld aan aantrekkelijke abonnementen en tarieven. Is het tij inmiddels gekeerd?

Kees Smilde, de beleids- en communicatiemedewerker bij TTB die we spreken in Gent, denkt van wel. Er waren enkele bezuinigingsrondes, en in 2019 kwam de Vlaamse overheid met een vernieuwde mobiliteitsvisie onder de naam Hoppin. Daarmee zet men in op ‘efficiënter, duurzamer en flexibeler openbaar vervoer’. Om dit te realiseren is Vlaanderen allereerst ingedeeld in 15 regio’s, waar de vervoersstromen in kaart zijn gebracht. Die zijn vervolgens ingedeeld in verbindend vervoer, ontsluitend vervoer en vervoer op maat.

Hé, dat komt ons bekend voor! En hoe werken de Vlamingen dat uit? Op de website van de Vlaamse overheid lezen we: “Met de introductie van basisbereikbaarheid gaan we naar een vraaggericht openbaar vervoer: het aanbod wordt beter afgestemd op de vervoersvraag van de reiziger en op de reële vervoerstromen. Door het aanbod beter af te stemmen op de vraag, worden overvolle treinen op drukke assen en lege bussen in rustige woonwijken vermeden. Zo worden de vervoersmogelijkheden en financiële middelen op een efficiëntere manier ingezet”.

Hogere frequenties maar 3000 minder haltes

In juli 2023 begon de eerste fase, waarbij het lijnennet van vervoerder De Lijn (die al jaren het busvervoer verzorgt in heel Vlaanderen) flink op de schop ging. Bussen en trams rijden nu bijvoorbeeld frequenter, vertrouwde lijnen veranderden van nummer of route en er zijn meer rechtstreekse verbindingen naar steden, scholen en ziekenhuizen. Dat klinkt goed, maar is er een keerzijde?

“Jazeker”, zegt Kees Smilde. “Op 6 januari ging de tweede fase in, en nu komt ook de flexbus in beeld. Die rijdt waar geen vast openbaar vervoer is (maar niet overal), en kun je plannen en boeken via de Hoppin-website, de app of de telefoon. Overigens zit die laatste in Barcelona. Hij wordt weliswaar bediend door mensen die Vlaams/Nederlands spreken, maar die hebben vaak geen kennis van de streek waar de bellers wonen. Niet handig dus.

Bovendien rijdt de flexbus niet naar elke halte die met het Hoppin-concept verdween. Want tegenover de eerdergenoemde uitbreiding staat ook een flinke krimp: van de ongeveer 20.000 Vlaamse bushaltes zijn er nu 3.000 opgeheven. Dat zijn natuurlijk haltes waar minder reizigers in de bus stappen, er waren er zelfs 100 waar nooit iemand instapte. Die kan je rustig opheffen. Maar die 3.000 haltes worden nu helemaal niet meer bediend, zelfs niet door de flexbus.”