Mijn vrouw en ik gingen op vakantie met fiets en trein. Trein naar Hengelo, dan een week toeren langs drie hotels en terug naar huis. We startten op station Gouda: twee stadsfietsen, twee stuurtassen, twee rugzakken, twee keuzedagen en twee fietskaartjes. De trein bestond uit twee ICM-stellen (‘koplopers’) van elk drie treindelen, met in elk treinstel drie fietsplekken. Lastig: in het treinstel van onze keuze stonden al twee racefietsen op de fietsplekken, maar die hoefden niet verder mee dan Utrecht. Daar konden wij er nog één kwijt, en voor de andere vonden we een plaats in het gangetje naar de machinistencabine. Die machinist was daar toch niet, want we zaten aan het eind waar de twee treindelen aan elkaar gekoppeld waren. Prima geregeld. Wij zochten stoelen met zicht op het balkon.
Bij de stop in Utrecht vroeg de conducteur, vanuit het balkon, luidkeels wie er fietsen in de trein hadden staan. Nou, dat waren wij dus.
- Waar staan die fietsen precies?
- Eén links en één rechts.
- Die moet daar weg, want die blokkeert de vluchtroute voor de machinist.
- Maar daar zit helemaal geen machinist.
- Ik moet er ook in kunnen, dat is voor onze veiligheid. En er is hier een meneer die zich wél aan de regels houdt, dus u moet eruit.
Het was duidelijk: van deze conducteur hoefden we geen souplesse te verwachten. Het alternatief was het boetekleed, en de trein verlaten, met onze twee fietsen.
En dat zul je altijd zien: de volgende treinen in de richting Hengelo waren allemaal al ruim bezet met fietsen; gaan kans dat we daar nog bij zouden kunnen.
Een andere conducteur had een nuttige tip: neem de sprinter naar Zwolle en vandaar naar Hengelo; minder passagiers, meer fietsplekken en gelijkvloerse instap. Zo’n conducteur verdient een pluim.
Op de terugweg van station Holten naar Gouda ontdekten we iets wetenswaardigs. Deze reis vereist een overstap van sprinter naar intercity. De 9292-app gaf een overstap aan in Apeldoorn: 4 minuten tijd om van spoor 2 naar spoor 1 te gaan. De NS-app gaf een overstap aan in Deventer: 7 minuten op hetzelfde perron. Dat heeft NS toch slimmer bedacht. Hoevéél slimmer bleek toen wij in Deventer de fietsen hadden overgebracht en er in Apeldoorn nog veel meer fietsers aan boord wilden. Deze keer hadden wij geluk en die anderen het nakijken.
