Van soundcheck naar droombaan
Hoe Transdev bij Marieke terechtkwam? Op een originele manier: “Ik presenteerde een evenement voor Transdev, en daar gaat vaak een soundcheck aan vooraf. Even horen of het geluid goed is ingeregeld. En zoals meestal deed ik dat met een OV-omroep, omdat ik dat leuk vind. ‘Beste reizigers!’ Dat viel daar natuurlijk op, en in goede aarde. Toen ze op zoek gingen naar een nieuwe OV- stem vroegen ze me om mee te doen, en uiteindelijk hebben kozen ze mij. Een droombaan!”
5000 haltenamen
Nu is Marieke bezig om voor 1.200 bussen, de regionale trein Arnhem–Doetinchem en de zelfrijdende ParkShuttle in Rotterdam alle haltenamen en mededelingen in te spreken. Dat zijn er heel wat: op het ogenblik zo’n 5.000. En dan zijn er ook nog mededelingen, die de chauffeur met een druk op de knop kan laten klinken, waarvan er een deel ook in het Engels en Duits worden ingesproken. ‘Reist u met een OV-chipkaart, vergeet dan niet uit te checken’, bijvoorbeeld. Dus langzamerhand wordt de stem van de vorige omroepster vervangen door die van Marieke. In lijn 397, tussen Schiphol en het Amsterdamse Leidseplein, de bussen die we voortdurend zien langsrijden tijdens dit interview, kun je dat soort Engelstalige reisinformatie al horen. Na die 5.000 haltes houdt het niet op: na wisseling van concessies zijn er (hopelijk voor Transdev) weer veel nieuwe haltes in te spreken, want een stem verhuist niet van bv. Arriva naar Connexxion.
Spreekt het voor zich hoe haltenamen worden uitgesproken? “Vaak wel, maar als dat niet het geval is worden er aanwijzingen gegeven, vraag ik na waar de klemtoon ligt of ik spreek het op een paar verschillende manieren uit. Ik roep vaak alleen de halte om, niet de plaatsnaam, dus ik weet niet altijd waar de halte is. Maar daar ben ik natuurlijk wel nieuwsgierig naar, dus dan vraag ik toch even waar ik allemaal te horen ben. De eerste halte die ik ooit heb ingesproken is ‘Ziekenhuis Hoofdingang’, en dat bleek in Zevenaar te zijn. En dat is het ziekenhuis waar mijn man is geboren! Dat is toch bijzonder...”
En wordt dat niet saai, 5000 haltes inspreken? “Het gaat in kleine porties, anders wordt het te veel. Dus helemaal niet saai. Ik verheug me erop de reizigers de weg te wijzen en al die mooie haltes in te spreken, net als de iconische reisinformatie. Echt een eer!”
AI geen vervanging
Is kunstmatige intelligentie (AI) inmiddels een bedreiging voor een levende OV-stem? Marieke weet niet of stemmen met AI al geloofwaardig nagemaakt kunnen worden. Maar ze heeft haar bedenkingen. ‘Het lijkt me nogal zielloos, minder menselijk om kunstmatige stemmen te gebruiken. Zo’n wereld willen we toch niet, waar niks meer echt is?” Gelukkig kiest Transdev voor een menselijke stem, omdat ze ook mensen vervoeren. Zodat de reiziger in de bussen straks steeds meer Mariekes stem kunnen horen, op de manier die voor reizigers prettig is: goed verstaanbaar en vriendelijk. En waarvan sommigen zullen denken: waar ken ik die mevrouw van?
