Comeback van de nachttrein in Europa

Zo’n vier jaar geleden verdwenen een groot aantal nachttreinen uit de dienstregeling. Een te lage bezettingsgraad en rijtuigen die op het einde van hun levenstermijn zaten, waren voor een groot aantal West-Europese spoorwegmaatschappijen reden om de stekker uit het net van nachttreinen te trekken. 

Nu een aantal jaren later en een aantal conferenties verder waar het gaat om maatregelen ter beperking van de CO-2 uitstoot zijn regeringen uit diverse landen en belangenverenigingen die opkomen voor een schonere lucht van mening dat mensen voortaan voor een milieubewustere wijze van vervoer zouden moeten kiezen. En dat is voor de middellange afstandsreizen in Europa de  trein in plaats van het vliegtuig. In feite heeft men een aantal jaren geleden met de opheffing van dit type vervoer “het kind met het badwater weggegooid”.

Dus er gloort hoop aan de horizon met betrekking tot de terugkeer van de nachttreinen.

Nadat de Deutsche Bahn in december 2016 de zogenaamde handdoek in de ring had gegooid daar waar het gaat om de exploitatie van de nachttrein, bleef de nationale spoorwegmaatschappij uit Oostenrijk (ÖBB) vanuit Wenen onder de productnaam Nightjet een aantal nachtverbindingen verzorgen naar o.a. Rome, Düsseldorf maar ook met Zürich.

Maar nu de Zwitserse spoorwegen (SBB/CFF/FFS) ook brood zien in de exploitatie van nachttreinen  zijn er bij de Zwitsers plannen om dit in samenwerking met de ÖBB te gaan doen.

Rijden anno 2020 vanuit Zwitserland nog zes nachttreinen naar diverse Europese bestemmingen, dat moeten er in 2024 tien nachttreinen zijn. Zo zal de reeds bestaande nachttrein vanuit Zürich via Basel en Frankfurt naar Berlijn en Hamburg, de trein die over een groot gedeelte van het traject gecombineerd rijdt, vanaf 2023 als twee aparte treinen gaan rijden waarbij de trein naar Berlijn Leipzig zal aandoen. Het is de bedoeling dat de trein naar Berlijn ook doorgaande rijtuigen naar Praag meevoert. Overigens kan men momenteel vanuit Zürich naar de Tsjechisch hoofdstad reizen maar dan is de route via Innsbruck, Salzburg en Linz. In 2024 moet het weer mogelijk om in Zürich op de trein naar Rome te stappen. Ook is er een nachtverbinding voorzien tussen Zürich en Barcelona. Tussen genoemde steden reed tot  december 2013 de Talgotrein Pablo Casals.

De uitbreiding van het netwerk van nachttreinen wordt mogelijk gemaakt door een hogere bijdrage uit Zwitserse Klimaatfonds. In het najaar werd in dit Alpenland gedebatteerd over een herziening van de CO2-wet waarin o.a. geregeld zou worden de geldelijke ondersteuning van grensoverschrijdende spoordiensten vanuit het Klimaatfonds.