De treinverbinding Luik-Maastricht-Heerlen-Aken (Drielandentrein)

De huidige trein Aken-Heerlen-Maastricht (RE18) gaat vanaf december 2023 doorrijden naar Luik. De Drielandentrein verbindt Zuid-Limburg met Aken en Luik waar overstapt kan worden op de hogesnelheidstreinen. Vanaf december 2022 gaat de tweede trein naar Duitsland rijden, deze trein rijdt tot Herzogenrath en keert daar. De reden dat deze tweede trein voorlopig nog niet kan doorrijden naar Aachen Hbf zijn de infraproblemen op het traject Herzogenrath-Aachen Hbf. De tweede trein naar België rijdt naar station Eijsden omdat het keren op station Eijsden niet mogelijk is wordt er gekeerd op het rangeerterrein van station Visé. Er zal dan twee keer per uur een trein rijden in plaats van de uur verbinding die de NMBS nu nog exploiteert.

Een van de problemen waarom de Arriva treinen nog niet in België rijden is dat inbouw van ECTS voor de toelating van de treinen in België nodig is. In december 2023 zullen de 8 Arriva treinen voorzien zijn van dit beveiligingssysteem.

De Drielandentrein valt deels onder de Limburgse concessie (Maastricht-Aken), de HRN-concessie (Maastricht-Randwyck grens) en de Belgische vervoersconcessie (grens-Luik).  De verwachting is dat de decentralisatie van Maastricht-Randwyck grens tussen 2025 en 2031 zal worden ondergebracht in de concessie van de provincie Limburg. De financiële afspraken tussen provincie Limburg, het Ministerie van IenW en de Belgische overheid over deze verbinding worden op dit moment uitgewerkt.

De Nederlandse treinreizigers kunnen straks ook in België met hun ov-chipkaart inchecken op alle stations. Nu is dit al mogelijk op het traject naar station Aachen Hbf. Hopelijk zijn dan alle perrons op het traject naar Luik verhoogd, zodat een gelijkvloerse instap in de treinen van Arriva mogelijk is.