Halvering wisselverwarming, wat merkt de reiziger er van?

Wisselverwarming wordt gebruikt om spoorwissels sneeuw- en ijsvrij te houden. Een matige hoeveelheid sneeuw is op een vrije spoorbaan geen probleem, maar ophoping van sneeuw tussen de wisseltongen kan tot gevolg hebben dat een wissel niet meer omgelegd kan worden. In Nederland zijn circa 6500 van de totaal 8900 wissels uitgerust met wisselverwarming. ProRail is verantwoordelijk voor het onderhoud hiervan. ProRail zet volgend jaar wissels in de kou en dit bespaart jaarlijks 17 miljoen euro.

ProRail wil besparen op energie en onderhoud en zet de verwarming uit bij een groot deel van de wissels op het Nederlandse spoor. Deze maatregel kent ook risico’s: bij extreem winterweer kunnen er meer verstoringen optreden. ProRail stelt dat sinds 1960 is het aantal dagen met extreem winterweer gehalveerd is.

Wissels die essentieel zijn voor de dienstregeling en voor de uitgedunde winterdienstregeling bij extreem weer worden 8% van de wissels wel verwarmd. Sneeuw vergroot de kans op een verstoring van de dienstregeling. De niet verwarmde wissels worden ook in een bepaalde richting vastgelegd waardoor wisselen van spoor is bij zo’n dienstregeling minder nodig.

Rover afdeling Limburg vraagt zich af of er de komende jaren niet meer gebruik gaat worden van de uitgedunde winterdienstregeling, dit betekent dat de reiziger een uitgeklede dienstregeling krijgt met lagere frequenties, langere reistijden en meer overstappen. Een bijkomend probleem kan ook de mindere mogelijkheden zijn om de dienstregeling bij te sturen.