Ideeën en plannen voor de verbetering van internationale spoorverbindingen in Zuidoost Nederland

De provincie Limburg is in het kader van verbetering van de bereikbaarheid en betere internationale verbindingen onder andere actief om de grensoverschrijdende spoorverbindingen van en naar Zuidoost-Nederland te verbeteren. De Provincie streeft dan naar de introductie en een verbetering van de volgende verbindingen:

• Weert-Hamont-Antwerpen;
• Maastricht-Luik;
• Heerlen-Aachen;
• Eindhoven-Venlo-Düsseldorf.

Bij Weert-Hamont-Antwerpen speelt vooral de elektrificatie en de exploitatie door de NMBS een rol.

Wat het traject Maastricht-Luik betreft zijn er plannen voor een IC die doorgetrokken wordt naar Brussel. Rover is sceptisch over deze doortrekking omdat een belangrijk punt voor het opheffen van de voormalige Maastricht-Brussel Express (de IC-O) de vertraging was die deze IC regelmatig opliep in Brussel Centraal, waardoor de IC niet verder reed dan Luik of Visé. Een tweede plan voor dit traject is om een Arriva-sneltrein (de zogenaamde LIMAX) te laten rijden tussen Luik-Palais, Luik-Guillemins, Maastricht, Heerlen en Aachen Hbf, met daarbij ook stops op een aantal tussengelegen stations. Rover afdeling Limburg heeft een lichte voorkeur om twee keer per uur een stoptrein van en naar Luik te laten rijden zodat er goede aansluitingen ontstaan op de IC’s en hogesnelheidstreinen in Luik-Guillemins.

Betreffende het traject Heerlen-Aachen zijn er plannen voor twee treinen per uur; de eerder genoemde  Arriva-sneltrein Luik-Maastricht-Heerlen-Aachen Hbf, welke tussen Heerlen en Aachen Hbf ook stopt te Landgraaf, Eygelshoven Markt, Herzogenrath en Aachen West. De tweede trein betreft een  IC-verbinding Eindhoven-Heerlen-Aachen(-Köln) die als inspanningsverplichting is opgenomen in de HoofdRailnet-concessie. De Arriva-sneltrein gaat waarschijnlijk begin 2018 rijden omdat de electrificering voor traject Landgraaf-Herzogenrath dan gerealiseerd zal zijn. Over de spoorverdubbeling tussen Heerlen en Landgraaf moet nog besloten worden die volgens het inzicht van Rover nodig is als er zowel een sneltrein als een IC op het traject tussen Heerlen en Aken gaat  rijden.

Als de IC Eindhoven-Venlo inderdaad wordt doorgetrokken naar Mönchengladbach en Düsseldorf dan levert dit een positieve MKBA(=Maatschappelijke Kosten Baten Analyse) op. Echter bij deze verbinding is de spoorverdubbeling tussen Dὒlken en Kaldenkirchen een  vereiste. De afgelopen dagen is er nogal wat geschreven over een  snelle treinverbinding tussen Den Haag en Düsseldorf. Men denkt dan aan de aanleg van een hogesnelheidslijn tussen Breda en de Duitse grens. Naast de economische argumenten voor betere spoorverbindingen is er ook de constatering dat het aantal hoogwaardige spoorverbindingen tussen Nederlandse en Duitse steden gering is. De huidige verbindingen kennen namelijk veel tussenstops en overstappen.  

De visie van de Rover-afdeling Limburg is dat  een snelle verbinding over bestaand spoor kansrijker is. Wat de verbinding Den Haag-Eindhoven betreft gaat de NS bovendien al vanaf eind dit jaar tussen Rotterdam en Breda over het HSL-traject rijden. Rover is voorstander van een rechtstreekse treinverbinding Den Haag – Eindhoven  - Venlo- Düsseldorf  met IC’s die 200 km/u kunnen rijden. In de praktijk blijkt dat deze snelheid in relatie tot de afstanden tussen de stations de beste keuze is.