Subsidie nachttrein wordt aangevochten bij de rechter

In Limburg hebben we te maken met het kort grensoverschrijdend treinverkeer, zoals de verbindingen Maastricht-Hasselt en Heerlen Aken. Hiernaast hebben we in Limburg ook een treinverbinding die verder gaat dan het eerste IC-station over de grens. Het gaat dan over de IC/RE13 (Eindhoven-) Venlo-Düsseldorf-Hamm.

Het Ministerie van Infrastructuur wil al enkele jaren de meer milieuvriendelijke trein op korte afstanden tot 700 km aantrekkelijker maken. Daarom wil men subsidie geven aan de nachttrein Amsterdam-Wenen/ Innsbruck, de verwachting is dat deze Nightjet nachttrein 25 mei van start gaat. Het is een gezamenlijk project van NS en ÖBB. Opmerkelijk is wel dat deze nachttrein nu tussen Düsseldorf en Wenen zonder subsidie rijdt.

De commerciële vervoerders, Flixbus, Allrail en FMN maken bezwaar tegen deze subsidie en hebben een rechtszaak aangespannen bij het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) en die dient op 19 mei. Het CBb is de hoogste rechter op het gebied van het economisch bestuursrecht.

Allrail is de vereniging van nieuwe toetreders op het Europese spoor, FMN is de vereniging van de Nederlandse regionale vervoerders. De commerciële vervoerders vinden dat de subsidie in strijd is met de Europese regelgeving. NS krijgt de subsidie omdat de nachttrein binnen Nederland wordt toegevoegd aan het HoofdRailnet. De subsidie is aan NS verstrekt na exclusieve onderhandelingen en deze subsidieverlening is mogelijk in strijd met de Europese marktordeningsregels. De commerciële vervoerders vragen zich af of deze lijn onder het HoofdRailnet kan vallen omdat deze lijn ook in het buitenland rijdt.

Flixbus geeft aan dat de nachttrein een rechtstreekse concurrentie betekent voor zijn nachtbussen die in normale tijden meerdere keren per nacht rijden tussen Amsterdam en Wenen en tussen Amsterdam en München. Ook andere spoorwegmaatschappijen hadden een dergelijke nachttrein kunnen aanbieden met subsidie.

De staatssecretaris had ook een andere vorm van steun kunnen geven door het gebruik van het spoor anders te belasten door het verlagen van de infraheffing want dan hadden ook andere vervoerders hiervan kunnen profiteren.