Uitval van de Drielandentrein naar Aachen Hbf

Tot 1992 reden er rechtstreekse treinen tussen Maastricht via Schin op Geul naar Aachen Hbf, toen nog uitgevoerd door NS, de trein legde de afstand af in 40 minuten.

Met de aanbesteding van de OV-concessie Limburg ontstond de verbinding die van Maastricht via Valkenburg, Heerlen en Herzogenrath naar Aachen Hbf rijdt. De Drielandentrein(RE18) ontstond door deze trein met Liège Guillemins te verbinden. Deze verbinding is niet bedoeld voor de verbinding tussen Liège Guillemins en Aachen Hbf want die verbinding is het snelst via de hogesnelheidstrein. De aansluitingen op de internationale hogesnelheidstreinen en IC’s op beide eindstations zijn belangrijk.

In het voorjaar van 2018 werd ter voorbereiding van de Drielandentrein begonnen met de elektrificatie van de 6,5 kilometer spoor tussen Landgraaf en Herzogenrath, deze elektrificatie was in december 2018 afgerond. Helaas heeft ProRail het traject tussen Landgraaf en Haanrade niet verdubbeld.

De aansluiting op de Betuwelijn in Duitsland wordt in 80 weken van meer sporen voorzien, dit betekent dat er meer goederentreinen via Heerlen naar Duitsland rijden. Hierdoor moet door de enkelsporigheid tussen Landgraaf regelmatig een retourrit tussen Heerlen en Aachen uitvallen. De reden van uitval kan ook worden veroorzaakt door defecte treinen en het gebrek aan personeel. 

De praktijk is dat het uitvallen van de RE18 over het algemeen kort van te voren bekend is dus kan er dan geen treinvervangend worden ingezet. Rover Limburg stelt voor dat reizigers met een treinticket dan in Heerlen en in Aachen gebruik kunnen maken van Arriva buslijn 44 van Heerlen naar Aachen.