Met het OV door Sauerland

Het Sauerland ligt op slechts enkele uren van de Nederlandse grens en kent hoge bergen en veel skipistes. Je kunt hier een ritje maken in de kabelbaan op de Ettelsberg of eindeloos wandelen, eventueel met hulp van de Sauerland-app. Er zijn vele pittoreske plaatsjes. Vanwege het toeristische karakter kun je in Winterberg zelfs winkelen op zondag, een bijzonderheid voor onze Oosterburen.

De Brabander

Het Sauerland is een beetje de tegenhanger van de Nederlandse kust. Wordt er bij ons in de zomermaanden volop Duits gesproken langs de stranden, in het Sauerland is Nederlands absoluut de tweede taal. Veel eettentjes en vakantie-accommodaties hebben hier Nederlandse eigenaren. Een bekend voorbeeld is Hotel Der Brabander in Winterberg. Maar er zijn ook veel landgenoten die kiezen voor een huis in Sauerland om te wonen, te verhuren aan toeristen of een combinatie van beide. Wie in Sauerland rondrijdt, zal verrast zijn over het grote aantal gele kentekens op de weg. Ook in het OV komen we onze landgenoten wel eens tegen, maar toch een stuk minder vaak.

Geen haast

Eén van de populaire plekken in Sauerland is Willingen. Het plaatsje heeft een treinstation, vlak naast de kabelbaan. Hier kan men iedere twee uur op de trein stappen naar het noorden of zuiden. Willingen ligt net in deelstaat Hessen, de trein die hier rijdt is de Kurhessenbahn. De trein rijdt veel stukken over enkelspoor en moet regelmatig op tegenliggers wachten; reken dus niet op een strakke uitvoering van de dienstregeling. Ook kun je enkele keren per dag (in de spits) op de bus stappen. De grootste gaten in de dienstregeling worden opgevuld met een belbus, de ‘Anrufsammeltaxi’ (AST), die volgens een vaste dienstregeling te boeken is mits 30 minuten vooraf gebeld. De hond is hier niet welkom, dus ik moest het met een nog dunnere dienstregeling stellen. Vooral bij een overstap tussen bus en trein blijkt het woord ‘aansluiting’ hier niet bekend: wachttijden van rond een uur komen regelmatig voor. Je moet dus geen haast hebben. Gelukkig maakt de mooie omgeving het geen straf om het tempo omlaag te schroeven en regelmatig een wandeling te maken – of gewoon te genieten van het zonnetje.

Waslijst aan kaartsoorten

Zoals vaker in Duitsland krijgt de reiziger te maken met verschillende ‘Tarifverbunde’: een deel van het Sauerland valt binnen het Westfalentarif, een ander deel binnen de Nordhessische VerkehrsVerbund (NVV). In de praktijk betekent dit een waslijst aan kaartsoorten op de kaartautomaat of in de DB Navigator app. Het kan de toerist misschien even duizelen, maar het is de moeite waard om even de lijst door te werken. Vaak zijn er namelijk voordeliger opties dan een enkele reis. Zo kunnen twee personen in Hessen al een heel weekend reizen voor 25 euro. De hond reist gratis mee, zo wist de conducteur mij te vertellen nadat ik aanvankelijk een kinderkaartje voor hem had gekocht – dat was de enige informatie die ik er op internet over kon vinden. De tickets zijn geldig binnen het hele Tarifverbund: op trein én bus dus. En dat is handig.

Bus gemist

Wie een ticket koopt via de app DB Navigator, zal hier ongetwijfeld ook meteen een reis in plannen. Wees daarin gewaarschuwd: de app toont slechts enkele reisopties. Nogmaals plannen kan weer een heel ander resultaat geven. Zo merkte ik toen ik de bus miste: de app had me gewaarschuwd dat ik twee uur op de volgende bus zou moeten wachten. Na nogmaals plannen ‘want je weet maar nooit’ bleek er nog een andere mogelijkheid te bestaan. Hiervoor moest ik eerst een wandeling van 20 minuten maken langs de mooie Edersee, totaal geen straf. En voilà, daar verscheen zomaar nog een bus die zelfs een prachtige aansluiting van twee minuten gaf op de trein. Een aansluiting die overigens wegens niet heel punctueel rijden veranderende in een aansluiting van 68 minuten. Daardoor was het advies van DB om nog twee uur aan de Edersee te vertoeven, achteraf gezien toch niet zo slecht.