Chapeau voor de treindienst van Arriva.

Gingen bij de eerste presentatie van het busnet en de busdienstregeling van Arriva niet direct de handen op elkaar, des te enthousiaster waren bestuursleden van reizigersvereniging Rover over de opzet van de treindienst van dezelfde vervoerder; het bedrijf welke vanaf 11 december 2016 het openbaar vervoer in Limburg gaat verzorgen.

Het meest opvallende bij de stoptreindienst van Arriva is dat deze treinen de gehele dag ieder half uur gaan rijden. De halfuursdienst gaat dus ook gelden in de weekeinden. Daar waar NS op zaterdag, zon- en feestdagen op het traject Heerlen-Sittard een uurdienst bood, en op zon- en feestdagen ook op de sprinterdienst Maastricht Randwyck-Roermond, hebben reizigers met ingang van 11 december vanaf alle Limburgse stations elke dag iedere 30 minuten een vertrekmogelijkheid.

Een andere opmerkelijke wijziging in de stoptreindienst is dat de stoptrein Kerkrade-Heerlen-Maastricht Randwyck vervalt. Vanaf eerder genoemde datum zal de trein uit de richting van Kerkrade na haltering in Heerlen doorrijden als stoptrein naar Sittard en v.v. Reizigers met bestemming Valkenburg, Meerssen en Maastricht stappen voortaan in Heerlen over op de sneltrein. Nieuw in de dienstregeling van 2017 is dat ook de sneltrein doorrijdt naar Maastricht Randwyck en v.v.

Doordat reizigers tussen Kerkrade of Landgraaf naar Maastricht nu in Heerlen overstappen op de sneltrein zijn zij ca. 10 minuten sneller in de Limburgse hoofdstad. Maar passagiers die Voerendaal, Klimmen-Ransdaal, Schin op Geul of Houthem St Gerlach als bestemming hebben, zijn in de nieuwe dienstregeling helaas wat langer onderweg. De langere reistijd is het gevolg van de zeer ruime overstaptijd van 18 minuten in Heerlen. Een lange overstaptijd (16 minuten) geldt ook in omgekeerde reisrichting. Voor reizigers uit de richting Kerkrade welke in Heerlen overstappen op de sneltrein of de stoptrein naar Maastricht geldt een cross-platform overstapverbinding van spoor 5 naar spoor 4. In tegenovergestelde richting gaan de reizigers van spoor 4 naar spoor 2; dus naar een ander perron en geen cross-platform.

Arriva hanteert voor de vijf treindiensten die zij in de provincie Limburg verzorgt een lijnnummer, dit naar Duits voorbeeld.

S1 Nijmegen - Venray - Venlo - Roermond

S2 Roermond - Sittard - Maastricht Randwyck

S3 Sittard - Heerlen – Kerkrade

S4 Stoptrein Maastricht Randwyck - Valkenburg - Heerlen

S5 Sneltrein Maastricht Randwyck – Valkenburg – Heerlen

Met betrekking tot lijn S1 merken we op dat op werkdagen tussen 6.30u en 18.30u tussen Nijmegen en Venray 4 treinen per uur rijden. Door de kwartierdienst tussen genoemde plaatsen ontstaan er meer en betere aansluitingen op diverse buslijnen.

Omdat de aankomst- en vertrektijden van de intercity (IC) uit/naar Eindhoven in Venlo ongeveer 15 minuten verschuiven, ontstaan op dit station goede aansluitingen op de treinen van de Maaslijn in zowel de richting van Venray/Nijmegen als in de richting van Tegelen/Roermond. De overstaptijd tussen de treinen op de Maaslijn en de IC naar Eindhoven en Schiphol wordt namelijk teruggebracht van ca. 20 naar 7 minuten.

De overstaptijd tussen de treinen van de Maaslijn op de trein naar Kaldenkirchen, Mönchengladbach en verder blijft nagenoeg onveranderd. De goede en onveranderde overstapverbinding blijft uiteraard ook in omgekeerde richting gelden..

Tot slot nog twee adviezen en een leuke wetenswaardigheid:

Is voor een reiziger uit bijvoorbeeld Sittard of Eindhoven een station op de Heuvellandlijn (traject Heerlen-Maastricht) de eindbestemming, dan is het wellicht raadzaam om vanaf 11 december a.s. met de IC naar Heerlen te reizen en aldaar over te stappen op de stoptrein van de Heuvellandlijn. De overstaptijd in Heerlen bedraagt slechts 6 minuten en reizigers hebben een cross-platform overstap; van spoor 5 naar spoor 4. In omgekeerde reisrichting bedraagt de overstaptijd in Heerlen 7 minuten en ook hier cross-platform; van spoor 4 naar spoor 5. Mocht men vanuit het noorden toch liever via Maastricht willen reizen, dan moet de reiziger voor de stoptrein rekening houden met een overstaptijd van 24 minuten. In omgekeerde reisrichting moet de reiziger in Maastricht 25 minuten wachten. Naast de lange overstaptijd dient de reiziger zich ook naar een ander perron begeven.

Let er wel op dat laatste IC Schiphol-Heerlen om 17.48u uit Schiphol vertrekt (19.21u. uit Eindhoven) en de laatste IC uit Heerlen in noordelijke richting om 18.35u.

Maar naast de kortere reistijd kan afhankelijk van de bestemming op de Heuvellandlijn de ritprijs via Heerlen wel iets hoger uitvallen dan de route via Maastricht. De diverse reisplanners geven de beste routes weer en de reiziger moet zelf bepalen of hij/zij daar een hogere ritprijs voor over heeft.

Het tweede advies is van belang voor inwoners uit Landgraaf, Eygelshoven en Kerkrade en alle andere reizigers daar naar toe of daar vandaan. Met ingang van de nieuwe dienstregeling vervalt in Heerlen de aansluiting van de stoptrein uit Kerkrade op de IC naar Schiphol. Mensen uit de zojuist vermelde plaatsen reizen vanaf 11 december a.s. met de stoptrein uit Kerkrade naar Sittard en stappen daar over op de IC naar Amsterdam Centraal/Alkmaar/Schagen. Ook in zuidelijke reisrichting wordt geadviseerd om de IC naar Maastricht te nemen en in Sittard over te stappen op de stoptrein van Arriva naar Kerkrade.

En om af te sluiten de volgende wetenswaardigheid. Wie vanaf medio december met een van de dagkaarten die zowel in de trein als in de bus geldig zijn een tocht met het openbaar vervoer door Limburg wil maken, kan als hij/zij tussen Heerlen en Maastricht met de stoptrein reist met dezelfde trein doorreizen naar stations gelegen op het traject Maastricht-Sittard-Roermond. Dit is mogelijk doordat de stoptreinen Heerlen-Maastricht Randwyck en Roermond-Maastricht Randwyck op laatstgenoemd station omlooptechnisch aan elkaar gekoppeld zijn.

Uiteraard kunt u eerder vermelde reis ook met de ov-chipkaart afleggen, maar dan zult u vanwege de retourrit Maastricht –Maastricht Randwyck extra moeten betalen.

Het spreekt voor zich dat de hierboven verstrekte informatie onder voorbehoud van wijzigingen is.