Gratis OV voor minima in Limburg en voor de rest van Nederland

De provincie Limburg is in juni in de grote steden in Limburg begonnen met het aanbieden van gratis openbaar vervoer in de daluren voor mensen met een inkomen onder het sociaal minimum. In Venlo gaat het naar schatting om 2700 bijstandsgerechtigden en in Maastricht om 3900 bijstandsgerechtigden.

Het gratis ov is niet geldig in de ochtend spits van ma t/m vr van 6:30 tot 9:00. Als eerste krijgen bijstandgerechtigden per brief een oproep om zich aan te melden bij Arriva voor een gratis OV-pas voor gratis openbaar vervoer in de Limburgse bussen en treinen van Arriva. Hierna zullen de andere Limburgse gemeenten ook hun bijstandsgerechtigden aanschrijven.

Het invoeren gaat in twee fasen, de reizigers ontvangen een brief met een code waarmee ze de gratis OV-chipkaart kunnen aanvragen. De andere reizigers die hiervoor in aanmerking komen kunnen zich pas na de zomer zelf melden bij een digitaal loket dat door de provincie en Arriva is ingericht. Naar schatting zullen zo’n zestigduizend Limburgse minima gebruik van kunnen maken.

Reizigersvereniging Rover is blij dat het kabinet geld vrijmaakt om het reizen met het ov flink goedkoper te maken voor reizigers met een kleine beurs. De onderwegpas gaat alleen in de daluren gelden. Een grote domper op de vreugde is wel het feit dat het kabinet geen geld vrij maakt om de dreigende prijsstijging bij NS te dempen. Ook zijn er forse bezuinigingen aangekondigd in het stads- en streekvervoer.

De onderwegpas komt er voor een periode van zeven jaar en er is 310 miljoen euro beschikbaar, van uit Europese en nationale Klimaatfondsen. Ook gemeenten en provincies zouden bereid zijn mee te betalen aan de onderwegpas, al zien gemeenten het ‘ravijnjaar’ 2026 eraan komen met een bezuiniging van 2,4 miljard op het gemeentefonds.

Het is nog niet zeker of het gaat om gratis vervoer of om reizen met korting. Ook is nog niet bekend hoe het plan voor de onderwegpas wordt uitgewerkt. Het streven is de pas in 2026 in te voeren. Dan is ook de Europese subsidie beschikbaar, mits de aanvraag ervoor vóór 30 juni in Brussel is ingediend.

De vraag is of de snelheid van het invoeren van de landelijke onderwegpas realistisch is met de ervaring die is opgedaan met de Limburgse gratis OV-pas. Het probleem hierbij was de AVG en de medewerking van de gemeenten. Wij hebben ook de indruk dat de NS niet zoveel interesse heeft voor de onderwegpas.