Hamont-Weert, na 4 jaar nog niets gerealiseerd in Nederland

Werd in het regeerakkoord van 2017 nog een paragraaf opgenomen over de reactivering van de spoorlijn Weert-Hamont voor personenverkeer, vier jaar na datum van dit voornemen hebben op zojuist vermeld traject nog geen aanpassingen aan de infrastructuur plaatsgevonden; aanpassingen die nodig zijn om de IC van de NMBS uit Antwerpen via Hamont door te laten rijden naar Weert.   

Helaas heeft het er al alle schijn van dat de in Nederland betrokken partijen rond de heropening van het hierboven vermeld baanvak niet zitten te wachten op deze internationale treinverbinding en dus worden er allerlei trucs uit de kast gehaald om maar niet te hoeven overgaan tot een “upgrade” van het traject waarbij o.a. spoorbeheerder ProRail met nieuwe berekeningen op de proppen komt. De Nederlandse spoorbeheerder schat de kosten voor de aanpassingen van het traject Weert-Hamont op dit moment tussen de 50 en 150 miljoen euro.

De NMBS heeft een haalbaarheidsonderzoek uitgevoerd naar het verlengen van de lijn naar Weert maar die studie is nog niet openbaar. Dat geldt ook voor de door het Ministerie van Infrastructuur & Waterstaat uitgevoerde onderzoek naar de kosten van dit project. Dit is ook nog niet openbaar. Maar het zijn niet alleen de bouwkosten die een negatieve stempel drukken op de heropening van het tracé Weert-Hamont. Ook bestaat er de vrees dat bij een reactivering er meer goederentreinen van de Antwerpse haven via Weert naar het Ruhrgebied gaan rijden waardoor op een gegeven moment toch uitvoering zal worden gegeven aan de lang gekoesterde wens van de Vlaamse autoriteiten; de effectuering van de IJzeren Rijn. Dit zou concurrentie kunnen betekenen voor de haven van Rotterdam.

Staat Nederland niet direct te trappelen bij een reactivering van de spoorlijn Weert-Hamont, de situatie in België is diffuser omdat de politiek er een voorstander van is maar de visie van de NMBS is nog niet duidelijk. De Belgische spoorwegen (NMBS) wil met elektrisch materieel gaan rijden tussen Antwerpen en het grensstation. In ieder geval heeft de Belgische spoorbeheerder Infrabel er geen gras over laten groeien en is in verband hiermede reeds in 2018 gestart met het onder de draad brengen van het baanvak Mol-Hamont en daarna het traject Mol-Hasselt. Aan de elektrificatie van Mol-Hamont hing een prijskaartje van 40 miljoen euro. De perrons van het station in Hamont zullen eind 2021, begin 2022 worden verlengd. Dat is nodig om er langere elektrische treinen te laten stoppen.

Maar zoals eerder vermeld moeten er voordat de trein vanuit Antwerpen kan doorrijden naar Weert, het traject en de treindienstregeling Antwerpen-Hamont is in het digitale spoorboekje van de NMBS terug te vinden onder tabel/lijn 15, nog wel wat werkzaamheden worden uitgevoerd aan het acht kilometer lange grensbaanvak. Het creëren van een treinverbinding tussen Hamont en Weert biedt voor de Belgische treinreiziger tal van voordelen zoals een goede aansluiting in Weert op de IC in de richting van Eindhoven en op de IC naar Maastricht en Heerlen. Voor de nationale spoorwegmaatschappij van België kost het laten doorrijden van de trein uit Antwerpen naar Weert geen extra materieel aangezien de keertijd van deze trein op het eindpunt van de rit 40 minuten bedraagt en de trein in die tijd dus een “slag” (in spoortaal betekent dit een retourrit) naar Weert kan maken.