Lopen alle railprojecten in Limburg nu vertraging op?

Het lijkt erop of alle railprojecten in onze provincie vertraging oplopen. Neem bijvoorbeeld de elektrificatie van de Maaslijn en de spoorverdubbeling van het baanvak Heerlen-Landgraaf. Onlangs werd bekend dat een halfuursdienst van de Drielandentrein naar Luik op zijn vroegst in december 2022 mogelijk is.

Naast het hierboven vermelde bood de brief van staatssecretaris Stientje van Veldhoven van Infrastructuur en Waterstaat evenmin geen concreet antwoord op de vraag wanneer de Drielandentrein naar Luik gaat rijden.

In de oorspronkelijke planning zou de Drielandentrein vanaf december 2018 tussen Luik-Maastricht-Heerlen-Aken gaan rijden. Echter Arriva mag met de voor deze treindienst bestelde treinstellen niet de Nederlands/Belgische grens oversteken omdat de treinen niet voorzien zijn van het European Train Control System (ETCS).

Het is vreemd dat er nog geen financiële afspraken zijn over de verbinding Maastricht-Luik terwijl de plannen voor de Drielandentrein al meer dan 5 jaar geleden gemaakt zijn. Eerder is al op rijksniveau afgesproken dat de kosten voor de Belgische spoorwegen niet hoger zullen worden als Arriva op dit traject gaat rijden.

Voorlopig zal de reiziger het tussen Maastricht en Luik moeten doen met de oude NMBS-treinen, die ook niet uitgerust zijn met ETCS. De NMBS-treinen rijden tussen de twee Maastrichtse stations zelfs zonder een beveiligingssysteem.

Uit de brief van de staatssecretaris blijkt dat Arriva een offerte-aanvraag heeft gedaan voor de vereiste en in te bouwen apparatuur. Het is vreemd dat het kopen, het installeren en het testen volgens Arriva dan nog ruim drie jaar moet duren.

Arriva heeft voor de Drielandenlijn acht Flirt 3C-treinstellen besteld. Deze treinen zijn voorzien van het Nederlandse (ATB), Duitse (Indusi) en Belgische veiligheidssysteem (TBL1+). ETCS ontbreekt nog, maar de inbouw daarvan wordt dus nu voorbereid.