Onbegrijpelijk waarom er geen NS-treinen in Zuid-Limburg rijden

Hoewel Rover-Limburg toejuicht dat NS en ProRail nauwlettend de weersverwachting in de gaten houdt en monteurs en hulplocomotieven klaar heeft staan om storingen zo snel mogelijk te verhelpen, althans dit meldt NS op haar website, is eerder vermelde reizigersbelangenvereniging niet te spreken over de door NS genomen maatregelen rond het beheersbaar houden van het treinverkeer vanaf het moment dat Koning Winter heeft toegeslagen; maatregelen welke hebben geleid tot aanzienlijke aanpassingen van de treindienstregeling voor het zuiden van het land.    

Echter de eerste aanpassing had niets te maken met het slechte weer maar was het resultaat van teruglopende reizigersaantallen ten gevolge van het rondwarende coronavirus. In verband hiermede  werd de IC Heerlen-Enkhuizen v.v. ingekort en pendelt sinds november 2020 tussen Heerlen en Sittard.  Wellicht in aanloop naar het te verwachte barre weer op zondag heeft NS besloten de          IC Heerlen-Sittard zaterdagmiddag vanaf 15.49u . niet meer te rijden. Overigens heeft NS deze en een aantal andere opheffingen elders in het land vorige week vrijdag al op haar website kenbaar gemaakt. Over hetgeen zich zondag op het Nederlandse spoorwegnet heeft voorgedaan, een situatie dat zelfs de aandacht heeft getrokken van buitenlandse televisiestations, daar zullen we het maar niet over hebben. 

Op maandagochtend is overal in het land het treinverkeer langzaam weer op gang gekomen. Maar vanwege het feit dat in grote delen van Nederland nog niet alle trajecten en wissels sneeuw- en ijsvrij waren gemaakt, is besloten alleen sprinters te laten rijden. Ondanks het feit dat tot maandagavond in het gebied ten zuiden van Roermond heel weinig sneeuw was gevallen en alle treinen volgens het spoorboekje konden rijden, waren de bekende dubbeldeks IC-treinen van NS in geen velden of wegen in het Limburgse landschap te zien. Het niet bieden van een IC-trein tussen Heerlen en Eindhoven leverde voor de reiziger een reistijdverlenging op van maar liefst 49 minuten en twee extra overstappen en wel in Sittard (van regiosprinter uit Heerlen op regiosprinter naar Roermond) en in Roermond (van regiosprinter van Arriva op de sprinter van NS van Weert naar Tiilburg Universiteit). Deze trein heeft tijdelijk zijn eind- en beginpunt in Roermond. Naast een langere reistijd tussen Heerlen en Eindhoven is de prijs van deze treinreis ook hoger.

Regionale vervoerder Arriva is maandagochtend ook weer gaan rijden maar kreeg door het niet rijden van de IC te maken met een toename van het aantal reizigers in de regiosprinters tussen Roermond en Maastricht. Om meer zitplaatsruimte te creëren zouden vele treinen van Arriva met twee treinstellen gaan rijden.  

En tot slot nog een overdenking. Als in Nederland één dag sneeuw valt, dan ligt het spoor dagenlang plat.  Het is een terugkerende probleem en klacht van de reiziger in de winter. Vaak wordt de vergelijking met Zwitserland gemaakt waar de problematiek van het niet kunnen rijden van treinen vrijwel niet voorkomt. Uiteraard zijn deze problemen op te lossen door betere wisselverwarming en het inzetten van meer baanonderhoudsmedewerkers die naast het ad hoc verhelpen van wisselstoringen na de winterperiode ook meer preventief onderhoud kunnen verrichten aan de diverse soorten wissels. Hier hangt uiteraard een hoger prijskaartje aan vast. De keuze is aan ProRail of deze extra kosten worden geïnvesteerd in een ‘klimaatproof’ treinvervoer.