Even op en neer naar Antwerpen anno 2013
Januari is de maand die veel vrouwen kennen als de tijd van de nieuwjaarsuitverkoop. Een leuke stad om te winkelen is Antwerpen. Vroeger lag deze stad ook voor treinreizigers binnen handbereik. Een verslag van hoe deze reis anno 2013 verloopt.
Aangezien mijn reispartner en ik beide vrij reizen op het Nederlandse spoor, is de Fyra bij voorbaat een zeer onaantrekkelijke optie zolang hier geen NS-abonnementen worden geaccepteerd. Het alternatief is dus de stoptrein vanaf Roosendaal. De kaartjes voor deze trein zijn nog heel simpel te koop in de kaartautomaat, maar sinds december wel zo’n 50% duurder geworden wegens het schrappen van weekendretours en superdagretours. Die laatste categorie is nog wel te koop via de balie en de website. Omdat de balie een indrukwekkende €3,50 toeslag vraagt hebben we maar gekozen voor de website van NS Hispeed, mijn minst favoriete website op het hele wereldwijde web. In dit geval is de aanschaf relatief eenvoudig: je doet alsof je opstapt in Roosendaal, want als je toegeeft dat je vanaf de Randstad reist krijg je alleen kaartjes voor de Fyra en Thalys aangeboden. Vervolgens kies je het tijdstip waarop je wilt reizen waarna je een e-ticket zonder tijdstip kunt aanschaffen.
Terwijl de Fyra vooral lucht vervoert, is de stoptrein sinds december mateloos populair. Dat betekent dus duwen en proppen. Vooral omdat de drie- en tweepersoonsbanken in deze trein gemaakt zijn voor reizigers met maatje 34. Voor ons gezonde Hollanders betekent dat met één bil op het bankje en de andere bil in het luchtledige zitten. Wat een stuk beter is dan 45 minuten in het gangpad staan. Gelukkig is deze trein inmiddels door NMBS flink verlengd. Vooraf zag de Belgische spoorvervoerder namelijk niet aankomen dat deze trein zo populair zou worden. Soms vraag je jezelf af in wat voor wereld deze mensen leven. Overigens is de sfeer in de stoptrein niet slecht. Het afzien van de situatie brengt, zoals vaker op het spoor, mensen nader tot elkaar. Niet voor niets werd deze stoptrein op Facebook beschreven als “datingplek voor Fyramijdend publiek”. Als je het zo bekijkt kan deze reis weer een stuk leuker worden. Voor wie niet van drukke gangpaden houdt nog een interessant geheimpje: in het weekend rijdt de stoptrein door naar Mechelen en Brussel-Luchthaven (bij NS lijkt deze informatie nog niet doorgedrongen). Dat betekent dat je voor de reis Antwerpen – Roosendaal alvast kan instappen in Antwerpen-Berchem om een zitplaatsje te bemachtigen.
Al met al verliep de reis oncomfortabel maar voorspoedig, wij waren op tijd in Antwerpen om het bericht mee te krijgen dat de Fyra inmiddels weer bij de grens was gestrand. Voorlopig houden we het boemeltreintje er dus maar in. Je moet toegeven het dat knap is van NS Hispeed en NMBS dat zij anno 2013 een reis naar Antwerpen weer kunnen laten voelen als een echte wereldreis.
Sanne van Galen
Woordvoerder Rover