NS-topman Wouter Koolmees kwam recent met plannen om de trein vanaf 2026 tientallen procenten duurder te maken in de spits. Duurdere spitskaartjes en goedkopere tickets in de daluren, zouden ervoor moeten zorgen dat reizigers hun reisgedrag veranderen. De NS heeft doordeweeks 20 procent minder reizigers dan voor corona. Dinsdag en donderdag is het extreem druk, met name in de ochtend tussen 7.30 en 8.30 uur. Er is ook sprake van personeelsgebrek waardoor er minder treinen, en regelmatig ook kortere treinen rijden.

Vanaf 2004 waren er gesprekken en studies over deze railverbinding en na jaren van vertraging besloot de Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters in mei 2022 de tram te vervangen door een trambus. In een eerder stadium werden lijn 2 (Hasselt-Genk-Maasmechelen) en lijn 3 (Hasselt-Pelt) al omgevormd tot trambuslijnen.

De eerste scheuren in het ambitieuze plan ontstonden toen er problemen ontstonden bij de Wilhelminabrug in Maastricht, waardoor het de tram niet zo eindigen bij het station, maar Mosae Forum als eindbestemming kreeg. Maastricht maakte al eerder drie miljoen euro aan de Belgen over ter compensatie. Later ontstond ook in Hasselt nog een probleem omdat de tram ook niet bij het station zou eindigen.

Arriva heeft aan de provincie het voorstel gedaan om voor bepaalde doelgroepen een abonnement te introduceren waarmee men met de Arriva bussen en treinen in de daluren in Limburg kan reizen. Arriva heeft ook dit voorstel gedaan aan diverse gemeenten in Limburg

Na de corona zijn nog steeds niet alle reizigers teruggekeerd in het Openbaar Vervoer (OV), hierdoor moet mogelijk Arriva kritisch gaan kijken naar de dienstregeling van 2023 en de volgende jaren, waarin het aanbod kan worden aangepast aan de tegenvallende vraag.

Europese boekingsapp in 2025

De Limburgse PvdA-Eurocommissaris Frans Timmermans komt deze zomer met een voorstel voor nieuwe wetgeving, waarbij spoorwegbedrijven hun data openbaar moeten delen. Zo kan internationale ticketinformatie beter op elkaar worden afgestemd. Dat moet leiden tot een centrale boekingsapp in 2025.

Met een Europees kaartverkoopsysteem wordt het makkelijker om internationale treinreizen te boeken, wat tot op de dag van vandaag nog vrijwel onmogelijk is. Door data openbaar te stellen kan ticketinformatie beter afgestemd worden en kunnen ook betere en goedkopere aanbiedingen worden gedaan.

In de huidige dienstregeling rijdt de IC van Heerlen op vrijdag, zaterdag en zondag niet verder dan Eindhoven. De IC stopt dan op spoor 5 en wordt dan gerangeerd naar het PSV-spoor en vertrekt daarna weer van spoor 2. Het komt ook voor dat a ls er perroncapaciteit is het aankomst- en vertrekperron hetzelfde zijn en de trein niet gerangeerd hoeft te worden naar het PSV-spoor. In de praktijk komt het regelmatig de IC’s richting Amsterdam en Maastricht verlengd worden met een treinstel of dat een treinstel wordt afgekoppeld.

Iedere Limburger moet binnen een acceptabele tijd en tegen aanvaardbare kosten zijn of haar bestemming kunnen bereiken. Maar de afgelopen jaren is het Nederlandse OV niet gericht geweest op kosten en reistijd maar op het functioneren van het vervoersysteem. Waarbij de nadruk lag op het efficiënter maken van het OV en dus niet op de reizigers. Dit wordt door de studie van het Planbureau voor de Leefomgeving(PBL) geconstateerd. Dit betekent dat de ontsluiting van het platteland met het OV steeds meer onder druk is komen te staan. Ook in de steden ondervinden de reizigers de gevolgen van dit landelijk beleid.

Arriva wil een rol gaan spelen in het internationale treinvervoer. De onderneming is van plan om vanaf juni 2026 dagelijks te gaan rijden tussen Groningen en Parijs. De aanvraag is gedaan bij de toezichthouder Autoriteit Consument & Markt (ACM). Deze aanvraag is gedaan voor 10 juni en de toezichthouder moet binnen zes weken reageren op deze aanvraag. De reden van de aanvraag is dat de Nederlandse overheid het internationale spoor voor de nieuwe concessie onder het Nederlandse Hoofd Railnet wil laten vallen. De enige directe trein naar Parijs is momenteel de Thalys, waarbij de vraag zo groot dat deze trein de vraag nauwelijks aan kan.

Met meer dan een jaar vertraging heeft de eerste nachttrein van European Sleeper van Berlijn via Amsterdam naar Brussel gereden. De vertraging werd veroorzaakt door het zoeken naar geschikte rijtuigen en het vinden van treinpaden in de dienstregeling. Deze nachttrein is de eerste tussen de Belgische en Duitse hoofdsteden in meer dan tien jaar.

De Europese Commissie heeft European Sleeper aangemerkt als een van de tien pilots voor internationaal treinverkeer als alternatief voor korte vluchten. Er wordt ook serieus gekeken naar nieuwe bestemmingen zoals Barcelona en Kopenhagen.

De strippenkaart werd 43 jaar geleden ingevoerd

Het was op 8 mei 2023 exact 43 jaar geleden dat de Nationale Strippenkaart werd ingevoerd en er een einde kwam aan de verschillende vervoerbewijzen van alle stads- en streekvervoerders.

Er was nogal wat rumoer bij het invoeren van de strippenkaart, het was veel te ingewikkeld met al die zones. Je kon pech hebben met de zoneindeling, als je op de zonegrens instapte was je soms een extra strip kwijt.

Het rumoer in 1980 was rond 2010 opnieuw te vernemen bij de invoering van de ov-chipkaart. En wat was volgens sommige critici het grootste probleem? Dat de o zo geliefde strippenkaart moest verdwijnen, want die was toch zo handig…

Nu het politieke draagvlak voor een tram na jarenlange discussies is vervallen, ligt er een plan klaar voor een “trambus”. Deze trambus is echter niet aantrekkelijk voor reizigers omdat de reistijd lang blijft, aansluitingsknopen niet mogelijk zijn en het comfort bescheiden is. Het spoor op dit traject is deels nog aanwezig. Via het spoor kan veruit de snelste verbinding worden geboden tussen beide stations en Antwerpen is in 1,5 uur te bereiken.

Een bus kan meer gebieden ontsluiten, maar vraagt hoge frequenties om voldoende aantrekkelijk te zijn. Rover afdeling Limburg vraagt de overheden realisatie van een spoorverbinding te onderzoeken die beide stations verbindt. Hiervoor is het als eerste stap noodzakelijk dat Belgische en Nederlandse overheden voorkomen dat de voorgenomen sloop van de oude spoorbrug over de Maas in Maastricht doorgaat.

De NS kampt op binnenlandse routes met wegblijvende reizigers, maar de internationale treinen naar België en Duitsland zitten sinds corona juist stampvol. NS International neemt maatregelen om de drukte in de ICE-treinen naar Duitsland te beperken, reizigers worden verplicht te reserveren voor een specifieke trein. De maatregelen vallen niet bij iedereen in goede aarde, zo wordt het reizen minder aantrekkelijk omdat je een tijd ervoor de reservering moet maken. Hierdoor wordt reizen minder flexibel.

De Zuid-Limburgse Spoorweg Maatschappij (ZLSM) wil een toeristische stoomtrein gaan rijden van de stations Valkenburg via Simpelveld, Kerkrade en Landgraaf naar Heerlen. ProRail wil de cruciale verbinding tussen het museale spoor en het reguliere spoorwegnet bij Kerkrade-Centrum verwijderen, het gevolg hiervan is dat deze plannen niet meer door kunnen gaan.

Even voor station Kerkrade-Centrum loopt een ongebruikt treinspoor dwars over de Hambosweg. Daarachter, 150 meter van de laatste reguliere treinhalte, ligt sinds 2015 het tijdelijke eindstation van de Miljoenenlijn. Het gaat om slechts zo’n honderdvijftig meter, maar als het stukje spoor net voor Kerkrade-Centrum verdwijnt is er minder kans dat de Miljoenenlijn kan doorrijden tot aan het Maankwartier in Heerlen.

Rover afdeling Limburg vindt het zorgelijk dat de treinreiziger dreigt op te draaien voor de financiële problemen van de NS. Dit blijkt uit een kamerbrief van staatssecretaris Heijnen waarin vermeld is dat de NS met de nieuwe HoofdRailnet concessie ingaande 2025 een spitstoeslag mag heffen en met minder treinen mag gaan rijden. Een spitstoeslag kan ertoe leiden dat het minder druk wordt in de ochtend- en avondspits en het reizigersverkeer beter over de dag wordt verdeeld.

Nog steeds reizen er minder mensen met de trein dan voor de coronapandemie. Ook de gestegen kosten van energie, personeel, materieel en onderhoud spelen de NS parten.

Kom met nieuwe busverbindingen en ontwikkel één abonnement voor bus en trein in de regio. Onder meer hiervoor pleit Rover afdeling Limburg in de brief aan de provincie Limburg.

Het openbaar vervoer in de regio wordt voor een groot deel bepaald door de Provinciale Staten. Nu de provinciale verkiezingen achter de rug zijn, wil Rover afdeling Limburg daarom dringend aandacht vragen voor hoognodige verbeteringen in het openbaar vervoer(OV). Want met de bouw van woningen neemt het verkeer alleen maar toe. Tegelijk is er op het openbaar vervoer fors bezuinigd. De bereikbaarheid van scholen, ziekenhuizen en werk staat onder druk.

Twee treinen van Arriva zijn zaterdag 8 april op het nippertje aan een botsing ontsnapt. Op hetzelfde spoor kwamen ze op ongeveer twintig meter van elkaar tot stilstand. Waarschijnlijk is een van de treinen door een rood sein gereden. Na de bijna botsing, lag het treinverkeer van Heerlen naar Valkenburg en naar Sittard voor ruim vier uur stil, voor het onderzoek van ProRail en Arriva.